Panel sull’edilizia abitativa: necessaria una politica migliore, ma motivi di speranza

RACINE — L’insicurezza abitativa è un grosso problema a livello locale, ma anche i relatori di un forum di lunedì sera hanno espresso motivi di speranza.

“Bringing Home Justice – The Housing Crisis in Racine County” è stato un dibattito di 90 minuti sponsorizzato da Opening Our Hearts and Minds to End Racism.

I relatori erano: Grant Buenger, direttore esecutivo di Racine Habitat for Humanity; Kaylee Cutler, specialista in interventi per famiglie in transizione e assenze ingiustificate del distretto scolastico unificato di Racine (RUSD); Carl Fields, direttore dell'impegno comunitario del Centro di ospitalità di Racine; Dasheika Kidd, responsabile del programma Racine Financial Empowerment Center e responsabile del programma Housing Resources Inc. Racine, e Maxwell Love, specialista in comunicazioni della città di Racine.

Circa 55 persone hanno partecipato di persona alla sessione presso il Gateway Technical College e altre hanno partecipato online. Heather Asiyanbi, cofondatrice di Racine County Eye, è stata moderatrice.

I membri del panel concordano sul fatto che esistono diversi fattori che contribuiscono all’insicurezza abitativa nella zona.

Buenger, la cui organizzazione ristruttura case per rivenderle a chi acquista per la prima volta, ha sottolineato "la percentuale incredibilmente bassa di abitazioni occupate dai proprietari" all'interno dei tratti censiti 1-3 della città di Racine. In queste zone solo il 20% circa delle unità abitative sono occupate dai proprietari. Il tasso di proprietà della casa tra i neri è solo del 24% e meno del 30% tra gli ispanici rispetto a oltre il 60% per i bianchi, ha aggiunto.

Kidd del Financial Empowerment Center (FEC), un programma della città di Racine che offre consulenza finanziaria personale gratuita ai residenti, ha affermato che i costi degli alloggi sono tra i prezzi complessivamente più alti attualmente sperimentati dalle famiglie.

“Tutto costa di più, ma i salari non tengono il passo”, ha detto.

Cutler, che lavora con le famiglie RUSD che stanno attraversando un periodo di instabilità abitativa, concorda sul fatto che la recente elevata domanda di alloggi ha portato a “mercati degli affitti incredibilmente costosi”. Ha anche detto che alcune famiglie che hanno subito sfratti in passato hanno difficoltà a trovare un alloggio nonostante abbiano un buon reddito.

Fields ha aggiunto che quando le generazioni precedenti non sono state proprietarie o non sono state in grado di accumulare molta ricchezza, è meno probabile che le generazioni successive riescano a migliorare se stesse.

“Una mancanza di ricchezza generazionale significa anche che c'è una mancanza di conoscenza della ricchezza generazionale”, ha affermato.

I relatori hanno inoltre convenuto che esiste l'opportunità di migliorare sia l'accesso agli alloggi che la qualità degli alloggi.

"Vorrei riconoscere che ci prendiamo cura gli uni degli altri in questa comunità", ha affermato Fields, che aiuta a gestire un programma di ricovero diurno.

Love, della città di Racine, ha affermato che Racine ha ricevuto 15 milioni di dollari in finanziamenti statali destinati al quartiere Lincoln-King, nella parte nord della città. Parte di questi finanziamenti riguarderanno l'edilizia abitativa in un'area che comprende alcune delle unità abitative più antiche della città.

"Più opportunità abbiamo, più possiamo collaborare", ha affermato Buenger. “Mi piacerebbe vederci più strategici e avere meno sovrapposizioni”.

Cutler di RUSD ha avanzato un'idea che potrebbe avere importanti implicazioni per coloro che lottano con alloggi adeguati.

"Mi piacerebbe vedere un modo in cui gli sfratti potrebbero essere cancellati da un record nello stesso modo in cui è possibile migliorare il proprio record di guida seguendo ulteriori istruzioni di guida", ha detto. "Le persone potrebbero partecipare a corsi di budget o di finanza personale e ciò contribuirebbe a revocare lo stato di sfratto che li segue."

Kidd ha aggiunto che l'obiettivo della FEC è l'educazione dei residenti e dei potenziali futuri acquirenti di case. "Una volta che sai meglio, puoi fare meglio", ha detto.

Asiyanbi, la moderatrice dell'evento, ha detto che spera che il dibattito di lunedì sia solo il primo di una serie di forum sugli alloggi e sulle questioni legate agli alloggi. Ha suggerito che i leader eletti – a livello di città, contea e stato – siano invitati a un evento futuro per discutere le stesse questioni e il tipo di politiche che possono essere sviluppate per affrontare tali questioni.