Domande e risposte: come possono prepararsi i texani al caldo estremo?

Di Erin Douglas e Maria Mendez, The Texas Tribune

31 agosto 2023

"Domande e risposte: come possono prepararsi i texani al caldo estremo?" è stato pubblicato per la prima volta da The Texas Tribune, un'organizzazione mediatica senza scopo di lucro e apartitica che informa i texani - e si impegna con loro - su questioni di politica pubblica, politica, governo e stato.

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Nota dell'editore: questa storia include discussioni su malattie mentali, depressione e suicidio. Per supporto per la salute mentale in caso di calamità, chiama o invia un SMS al numero 800-985-5990. Puoi anche chiamare o inviare un messaggio al 988 Suicide and Crisis Lifeline se tu o una persona cara state vivendo una crisi di salute mentale. Leggi la nostra guida alle risorse sulla salute mentale per ulteriori informazioni sull'ancora di salvezza 988.

Un’ondata di caldo che si è sviluppata nella seconda metà di giugno ed è continuata per gran parte dell’estate ha portato temperature a tre cifre in gran parte del Texas. Questa ondata ha provocato picchi di malattie legate al caldo e ha richiesto un risparmio di elettricità per evitare di sovraccaricare la rete elettrica dello stato.

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, quest’anno la Terra ha registrato il luglio più caldo mai registrato. Il cambiamento climatico ha aumentato le temperature medie a livello globale e in Texas probabilmente ha reso la cupola di calore più calda di quanto sarebbe stata altrimenti. Gli scienziati hanno scoperto che le ondate di calore stanno diventando più comuni e più gravi a causa dei cambiamenti climatici.

Secondo il climatologo dello stato del Texas John Nielsen-Gammon, quarantacinque contee del Texas – soprattutto nelle aree sud-orientali, sud-occidentali e centro-meridionali dello stato – hanno registrato il luglio più caldo mai registrato. Il Texas quasi certamente registrerà la sua seconda estate più calda mai registrata quest’anno, ha detto Nielsen-Gammon.

Il caldo è uno dei tipi di clima più pericolosi, in genere uccide più persone ogni anno negli Stati Uniti rispetto agli uragani, ai tornado o alle inondazioni.

Il Texas Tribune ha raccolto le domande dei lettori sul caldo estremo. Di seguito sono riportate le risposte, secondo gli esperti di clima, salute pubblica e ambiente, oltre alle agenzie statali e federali e ai sostenitori della comunità. Le domande inviate dai lettori sono state modificate per brevità e chiarezza.

Quando è previsto il raffreddamento? Rimarremo bloccati in questa ondata di caldo per sempre?

L’autunno sta arrivando e con esso temperature più fresche. Tuttavia, secondo le previsioni mensili della NOAA, si prevede un autunno più caldo della media in Texas. In particolare nel Texas sud-orientale e centrale, settembre dovrebbe essere più caldo del normale per quel mese.

Allo stesso tempo, in gran parte dello stato si è verificata una siccità che probabilmente continuerà per tutto l’autunno. Le condizioni secche in Texas generalmente sono correlate a temperature più calde.

Come possono le persone proteggere se stessi e i loro animali domestici dal caldo?

Le malattie legate al calore possono includere sintomi di debolezza, vertigini e nausea. Dovresti agire tempestivamente per evitare che una malattia legata al calore si trasformi in un colpo di calore. I colpi di calore – un’emergenza pericolosa per la vita – includono sintomi di perdita di coscienza, confusione e temperatura corporea elevata di 103 gradi o superiore.

Per evitare malattie legate al caldo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano di limitare l’esposizione al sole, soprattutto nelle ore più calde della giornata, tra le 10:00 e le 16:00, e di idratarsi con elettroliti durante il giorno. Evitare bevande zuccherate, contenenti caffeina o alcol. Non aspettare di avere sete per idratarti.

Tuttavia, se il medico limita la quantità di acqua che bevi, chiedi al medico quanto bere durante la stagione calda. Se stai seguendo una dieta a basso contenuto di sale, soffri di pressione alta, diabete o altre condizioni croniche, chiedi al tuo medico prima di consumare elettroliti o compresse di sale.

Evita i pasti caldi e pesanti perché possono aggiungere calore al tuo corpo.

Se devi uscire, indossa una protezione solare e abiti larghi e di colore chiaro. Non lasciare mai adulti, bambini o animali domestici da soli in un veicolo caldo. E se lavori o sei fuori per un periodo prolungato, assicurati di fare pause frequenti.