Amici riuniti: la vita

Cani, gatti, serpenti, tartarughe smarriti... I proprietari condividono le storie di fuga dei loro animali domestici e di come li hanno ritrovati

Erwin Schrödinger non ha mai posseduto un gatto, ma potrebbe aver saputo una o due cose su come ci si sente a perderne uno: un gatto smarrito è allo stesso tempo vivo e morto, bloccato nel limbo.

Migliaia di proprietari di animali domestici in tutto il Regno Unito hanno sperimentato questo esperimento mentale. Secondo una ricerca condotta da Admiral Pet Insurance, più di 250.000 gatti risultano attualmente dispersi e ogni tre secondi scompare un micio. Aggiungete a ciò i branchi di cani, gli stormi di uccelli e le colonie di conigli che scompaiono ogni anno e ci saranno probabilmente più di un milione di animali scomparsi in tutta la Gran Bretagna contemporaneamente.

Molti di questi, ovviamente, vengono ritrovati nel giro di poche ore, mentre si infilano nella scatoletta di tonno della porta accanto con la coda tra le gambe o giocano a nascondino nel parco. Ma altri sono perduti da mesi. Spesso la ricerca inizia con una stampa incollata in una cassetta della posta. Poche cose toccano le corde del cuore più di un poster di un animale domestico scomparso: un lamento laminato per un animale smarrito.

Tuttavia, la maggior parte dei proprietari non si arrende mai. Anche se i poster potrebbero sbiadire nel tempo, i post online mantengono viva la ricerca. Esplora qualsiasi gruppo Facebook locale e troverai dozzine di immagini di creature perdute. Alcuni proprietari si rivolgono a un servizio più dedicato, come Animal Search UK, per chiedere aiuto. Il più grande database britannico di animali scomparsi, riunisce i proprietari con i loro animali dal 1999 e l'anno scorso ha rilevato il servizio oggetti smarriti della RSPCA. I proprietari possono pre-registrare il loro animale domestico nel caso in cui lo perdano, il che significa che se scompare puoi iniziare immediatamente la ricerca.

Ogni volta che viene registrato un animale domestico scomparso, il database utilizza parole chiave per contrassegnare potenziali corrispondenze e i proprietari ricevono una notifica. Se sei in grado di pagare, l'organizzazione benefica offre anche un servizio pubblicitario, che va dagli annunci localizzati sui social media alle campagne stampa nazionali fino a un team di esperti di animali scomparsi, dotati di strumenti tra cui termocamere e scanner di microchip.

"Prima di tutto siamo una linea di supporto per le persone", afferma Saqqara Richards, responsabile delle comunicazioni presso Animal Search UK. “Siamo aperti 24 ore su 24 e riceviamo tantissime persone che ci chiamano in lacrime e inconsolabili. Siamo qui come primo punto di contatto, per cercare di motivare le persone a bussare alle nostre porte, ma anche ad ascoltarle ed essere una spalla su cui piangere”.

Perdere il proprio animale domestico è davvero pietrificante. E l’impatto può essere enorme. "La perdita ambigua è di gran lunga uno dei tipi di perdita più stressanti e confusi che chiunque possa sperimentare", afferma Dawn Murray, una delle principali consulenti in materia di lutto di animali domestici. "Quello stato di essere congelato nel tempo, senza sapere cosa ne è stato dell'animale domestico... L'ambiguità non si adatta bene agli umani."

Parte del processo di guarigione spesso comporta l'adesione alla comunità di cacciatori di animali domestici. Animal Search UK, ad esempio, conta 86.000 osservatori di animali domestici, molti dei quali hanno perso animali domestici in passato. "Sono essenzialmente volontari che escono attivamente e cercano animali domestici o semplicemente prendono nota e tengono gli occhi aperti", spiega Richards. Per Murray, questa è una forma di andare avanti. “Iniziamo a trovare un significato alla nostra perdita, incanalandola in qualcosa di molto più positivo”.

A volte ci sono buone notizie: gli animali domestici vengono ritrovati mesi, anni o addirittura decenni dopo la loro prima scomparsa. Ciò può, inizialmente, causare complicazioni. Voglio ancora un animale domestico? Andrà d'accordo con quello nuovo? Posso permettermelo? "Potresti pensare che la mia vita sia cambiata", dice Murray. "Oppure potrebbe non sembrare che lo stesso animale domestico sia tornato a casa."

Nella maggior parte dei casi, però, trovare un animale domestico scomparso è pura gioia. A differenza di una persona scomparsa ritrovata, la maggior parte dei proprietari non sa mai cosa hanno combinato i loro animali domestici: sono lasciati a indovinare, in base ai nuovi appetiti, ai cambiamenti fisici e ai tratti caratteriali. Per quegli animali domestici che devono ancora tornare a casa, potrebbe esserci ancora una storia felice. Migliaia di animali stanno vivendo avventure segrete in questo momento: si sono persi, ma hanno trovato una nuova vita.