7 più calore

Questa settimana, una parte degli Stati Uniti si trova ad affrontare una pericolosa combinazione di caldo estremo e fumo di incendi.

Secondo il National Weather Service, più di 85 milioni di americani in 15 stati, dalla California alla Florida, sono in allerta caldo per mercoledì.

I giorni consecutivi di temperature record combinate con le alte temperature notturne rendono questa ondata di caldo particolarmente minacciosa, poiché più a lungo dura, più diventa pericolosa.

Mercoledì sono stati confermati altri sei decessi legati al caldo nella contea di Maricopa, in Arizona, secondo quanto annunciato dal Dipartimento di sanità pubblica della contea di Maricopa. Un totale di 18 persone nella contea di Maricopa, che comprende le città di Phoenix, Mesa e Scottsdale, sono morte quest'estate per complicazioni dovute al caldo, e altri 69 decessi sono sotto inchiesta, hanno detto i funzionari sanitari.

Anche un uomo di 71 anni è morto martedì nel Parco nazionale della Death Valley in California, mentre la temperatura è salita a 121 gradi Fahrenheit, secondo il National Park Service. L'uomo è crollato fuori dal bagno del Golden Canyon e probabilmente stava percorrendo il famoso sentiero.

Secondo l'NPS, l'uomo indossava un cappello da sole e abiti da escursionismo e portava uno zaino quando è crollato. Un elicottero non è stato in grado di rispondere alla scena a causa del caldo, hanno detto i funzionari del parco. I ranger del parco hanno eseguito la rianimazione cardiopolmonare e hanno utilizzato un defibrillatore automatico esterno, ma non sono stati in grado di rianimarlo.

Sebbene la causa della morte non sia stata determinata, i funzionari del parco "sospettano che il caldo sia stato un fattore", secondo l'NPS.

Diverse città stanno battendo record in mezzo a temperature torride.

Martedì ha segnato il 19° giorno consecutivo da record in cui il valore dell’indice di calore è stato pari o superiore a 110 gradi Fahrenheit a Phoenix, in Arizona, senza alcuna fine in vista. Anche lì le temperature notturne non sono scese sotto i 90 gradi per un record di 9 giorni consecutivi.

A Miami, in Florida, il valore dell’indice di calore è stato pari o superiore a 100 gradi per un record di 38 giorni consecutivi.

El Paso, Texas, ha contato un record di 33 giorni consecutivi con il valore dell'indice di calore pari o superiore a 100 gradi.

Las Cruces, nel New Mexico, ha registrato un record per 17 giorni consecutivi con un indice di calore pari o superiore a 100 gradi.

Mercoledì mattina Tucson, in Arizona, ha battuto il record di temperature minime calde di tutti i tempi con 86 gradi.

Non si prevede che l’ondata di caldo finisca presto. Le ultime previsioni mostrano temperature superiori alla media per il resto di luglio, soprattutto nella parte occidentale e meridionale.

Gli ultimi 16 giorni sulla Terra sono stati i più caldi mai registrati e la temperatura superficiale del pianeta è sulla buona strada per battere un record stabilito solo un paio di settimane fa.

Nel frattempo, diversi stati dell’Est sono allertati sulla qualità dell’aria a causa del fumo proveniente dagli incendi nel vicino Canada. Si prevede che il fumo si alleggerirà mercoledì mentre il fronte meteorologico si sposta attraverso la regione.

La California sta ora combattendo contro i propri incendi, con un pesante fumo che si diffonde su città come Fresno e sulle aree lungo la costa settentrionale. Giovedì si prevedeva che un fumo pericoloso si diffondesse a Medford, nell'Oregon.

Mercoledì notte e giovedì sono possibili forti tempeste sulle pianure dai panhandle del Texas e dell'Oklahoma fino a Minneapolis, con venti dannosi, grandine e possibili brevi tornado.

Mercoledì pomeriggio diverse contee dell’estremo Kentucky occidentale sono state colpite da emergenze per inondazioni improvvise. L'area sta già subendo diffuse inondazioni a causa delle forti precipitazioni mercoledì mattina - fino a 10 pollici e più in alcuni punti, secondo il National Weather Service.

Mercoledì pomeriggio il governatore del Kentucky Andy Beshear ha dichiarato lo stato di emergenza, descrivendo "danni significativi" nella città di Mayfield a causa delle forti piogge.

"Quindi, la prima cosa per tutti è essere al sicuro e assicurarsi che la propria famiglia sia al sicuro", ha detto Beshear in una nota. "Ricorda, possiamo sostituire le cose e ricostruire le case. Non vogliamo perdere nessuna vita."

Sono state segnalate inondazioni anche nel Tennessee centrale mentre mercoledì si è diffusa una forte pioggia - fino a 6 pollici in alcune regioni. Oggi continuerà l'allerta inondazioni nella regione, che include Nashville.